Дальше. Селемджа
Разве пожар выбирает место, удобное для посадки? Вот и решай мгновенно задачу: не погубить машину и сесть рядом с огнем, чтобы люди смогли остановить бушующий вал пламени и дыма. Но сегодня у вертолета Жицкого другие дела, и мы летим дальше. Селемджа давно скрылась из глаз, зато много других речек, много ручьев, и заметных сразу, и скрытых деревьями. Такие ручьи легко распознать: у воды растет ель, она темнее лиственницы. Вьется, вьется темная ниточка по лиственничному светло-зеленому бархату, вьется, пока не уткнется в речушку. Посадка. Сели неподалеку от сопки, по пологому склону которой, у ручья, ползает бульдозер. Бородатые мужички неспешно идут к вертолету, выгружают ящики. Они уже два с половиной месяца в тайге, и вид у них таежный некая угрюмоватость, замедленный разговор. Шумите все? иронично полу спрашивает-полуутверждает один. Шумим, брат, старается попасть в тон Жицкий. Помешали вам? Да ты не сердись, авиация. Мы от светской жизни отвыкли. Вы сели и взлетели, а нам вспоминать... Он машет рукой, задумчиво смотрит на вертолет. Черными аскорузлыми пальцами мнет письма, но при нас не читает. Над костерком висит закопченный чайник. Я плеснул из него в кружкужуть. Не чай, а деготь... Мы летим на запад, потом на юг. Взлет посадка. Взлет посадка. Короткая встреча и до свидания. Из этих коротких торопливых встреч одна особенно запомнилась.